January 1871:
Dem deutschen Heer
Was schweigt es doch im deutschen Dichterwald?
Versang «Hurrah, Germania!» sich so bald?
Schlief bei der Liedertafel — Wacht am Rhein
beruhigt sanft «lieb Vaterland» schon ein?
die deutsche Wacht,
da steht sie nun in Frankreich’s eitlem Herzen;
von Schlacht zu Schlacht
vergiesst ihr Blut sie unter heissen Schmerzen:
mit stiller Wucht
in frommer Zucht
vollbringt sie nie geahnte Thaten,
zu gross für euch, nur ihren Sinn zu rathen.
Das eitle Wort, das wusste freilich Rath,
da im Geleis’ es sich gemüthlich trat;
der deutschen Lieder-Klang und Singe-Sang,
man wähnte selbst Franzosen macht’ er bang.
Du treues Heer,
hast Du’s mit deinen Siegen nun verbrochen,
dass jetzt nur mehr
in Kammerreden wird von Dir gesprochen?
Das hohe Lied dem Siege-Fried
jetzt singen ängstlich Diplomaten,
vereint mit ärgerlichen Demokraten!
«Zu viel des Sieg’s! Mög’t ihr bescheid’ner sein:
begnügt euch friedlich mit der Wacht am Rhein!
Lasst uns Paris, wo sich’s so hübsch verschwört,
und seid zufrieden mit der Schlacht bei Wörth!»
doch unbethört
in ernstem Schweigen schläg’st du deine Schlachten;
was unerhört,
das zu gewinnen ist dein männlich Trachten.
Dein eig’nes Lied
in Krieg und Fried’,
wirst Du, mein herrlich Volk, Dir finden,
mög’ drob auch mancher Dichterruhm verschwinden!
Das Lied, blick’ ich auf Deine Thaten hin,
aus ihrem Werthe ahn’ ich seinen Sinn:
Fast klingt’s wie: «Muth zeigt auch der Mameluck».
Dem folgt: «Gehorsam ist des Christen Schmuck». —
Es ruft der Herr:
und ihn versteht ein ganzes Volk in Waffen, dem Ruhmgeplarr’
des Übermuth’s ein Ende da zu schaffen.
Es rafft im Krampf
zu wildem Kampf
sich auf des eitlen Wahn’s Bekenner;
der Welt doch züchtet Deutschland nur noch Männer.
Drum soll ein Deutscher nur noch Kaiser sein;
im welschen Lande solltet ihr ihn weih’n:
der treuen Muth’s sein Werbeamt erfüllt,
dem sei nun seiner Thaten Werth enthüllt.
Die uns geraubt,
die würdevollste aller Erdenkronen,
auf seinem Haupt
soll sie der Treue heil’ge Thaten lohnen.
So heisst das Lied, vom Siege-Fried,
von deutschen Heeres That gedichtet:
Der Kaiser naht: in Frieden sei gerichtet!
To the German Army
Why is the grove of German poets silent?
Is ‘Germany, hurra’ so quickly sung to death?
Has, at the sign to strike up ‘Watch on Rhine’,
‘dear Fatherland’, lulled sweetly, fallen asleep?
That German watch
now stands in France’s empty heart;
in battle after battle
sheds blood in searing agony:
with quiet weight
and pious discipline
performs undreamt-of deeds,
too great for you to guess but their import.
Plain words, they were at no loss
as feelingly they marched on in the rut;
the noise and singing of the German songs
would, one fancied, scare even the French.
Faithful Army,
have you by your victories done some crime
to be now more spoken of
in Chamber speeches only?
The song of praise
to victory’s peace
sing timidly now diplomats
at one with angry democrats!
‘Too much of victory! May you be more modest:
be satisfied to watch the Rhine in peace!
Leave us Paris where such sweet plotting’s done,
and make do with the battle fought at Wörth!’
But unbeguiled,
you fight your fights in solemn silence;
the unheard-of deed,
that is your manly striving to achieve.
Your own song
in war and peace
you'll find, my glorious soldiers, for yourselves,
for which may, too, fade much poetic fame!
Of that song, as I gaze upon your feats,
I am able, from their worth, to guess the sense:
‘Mameluke’s too are brave,’ it almost is.
Then: ‘Obedience is the Christian’s ornament.’ —
The Lord’s call comes:
and a whole armed people understands:
to vaunting, vociferous
arrogance put an end.
Convulsed, they rise
for savage fight
the followers of vain delusion;
but Germany breeds the world still only men.
Therefore shall a German only still be Emperor;
on foreign soil you were to consecrate him:
to him who with true courage laboured as recruiter,
be now revealed the value of his feats.
Once stolen from us,
the worthiest of earthly crowns
upon his head,
it shall reward the sacred deeds of faith.
That is the song
of victory’s peace,
as set down by the German Army’s deeds:
The Emperor draws near: in peace be judgement done!